齒輪是機械行業中應用極為廣泛的基礎零件，具有多種重要作用。以下從動力傳遞、運動轉換、速度調節、改變運動方向、承載和分布載荷等方面進行介紹：
動力傳遞
高穩定：齒輪傳動是一種高的動力傳遞方式，能夠將動力從一個軸傳遞到另一個軸。其傳動效率較高，一般可達到95%-98%，可以保證動力在傳遞過程中損失較小，實現能量的利用。在汽車發動機中，通過齒輪將發動機產生的動力傳遞到變速器、傳動軸和車輪，使汽車能夠正常行駛。
承載能力強：齒輪能夠承受較大的載荷，可以傳遞大功率的動力。根據不同的設計和材料選擇，齒輪可以適應各種不同的工作條件和負載要求。在重型機械設備，如礦山破碎機、大型起重機等中，齒輪能夠可靠地傳遞巨大的動力，確保設備的正常運行。
運動轉換
旋轉的運動轉換：可以將一種旋轉的運動轉換為另一種不同轉速、扭矩或方向的旋轉的運動。在鐘表中，通過一系列不同大小的齒輪相互嚙合，將發條的旋轉的運動轉換為時針、分針和秒針的轉動，實現時間的準確顯示。
直線運動轉換：齒輪還可以與齒條配合，將旋轉的運動轉換為直線運動，或者將直線運動轉換為旋轉的運動。在機床的進給系統中，通過齒輪和齒條的傳動，將電機的旋轉的運動轉換為工作臺的直線移動，實現零件的加工。
速度調節
多級變速：通過使用不同齒數的齒輪組合，可以實現多級變速的功能。在汽車的變速器中，駕駛員可以根據行駛情況選擇不同的擋位，通過改變齒輪的嚙合方式，調整發動機輸出的轉速和扭矩，以適應不同的行駛速度和路況。
調速：齒輪傳動能夠實現的速度調節，滿足不同機械設備對工作速度的要求。在工業生產中的自動化生產線，通過控制齒輪的傳動比，可以使各個工序的設備按照設定的速度運行，保證生產過程的穩定性和產品質量的一致性。
改變運動方向
實現多角度傳動：通過不同類型的齒輪，如錐齒輪、蝸桿蝸輪等，可以改變運動的方向。在一些機械設備中，需要將動力從一個方向傳遞到另一個垂直或傾斜的方向，這時可以使用錐齒輪來實現。在汽車的差速器中，錐齒輪可以將發動機的動力傳遞到左右兩個車輪，同時允許兩個車輪以不同的轉速旋轉，保證汽車在轉彎時的平穩行駛。
承載和分布載荷
分散載荷：齒輪的齒面相互嚙合，可以將載荷分散到多個齒上，從而降低單個齒的受力，提高齒輪的承載能力和使用壽命。在大型機械傳動中，這種分散載荷的作用尤為重要，可以避免因局部受力過大而導致齒輪損壞。
穩定運行：合理設計的齒輪系統能夠使載荷均勻分布，保證機械設備的穩定運行。在航空發動機、船舶動力系統等對可靠性要求的領域，齒輪的承載和分布載荷能力對于設備的運行至關重要。
